Une vallée enclavée au milieu de montagnes quasi désertiques.

Avec comme source d’eau le rio Elqui, dont l’eau provient des Andes.

Une région connue pour ses vignes utilisées pour fabriquer le Pisco, l’alcool fort chilien (et péruvien) et délicieux à la façon « sour » !

Connue aussi pour ses pierres semi-précieuses : quartz, améthyste,…

On en profite pour utiliser notre instinct préhistorique de tailleur de pierres :

Mais la recherche de pierres n’est pas aisée, on se croirait au far west…

Selma continue son business d’origamis, avec moins de succès à Vicuña :

Irène préfère la peinture :

Une nature marquée de ses couleurs changeantes au fil de la journée.

Les montagnes de pierres et de cactus nous entourent, hostiles, et le paysage est impressionnant.

Les villages qui habitent cette vallée sont plutôt colorés avec toujours une belle église dans leur centre.

Andacollo, très belle ville minière, où a religion catholique est très présente (cathédrale,…) :

Montegrande, où est enterrée Gabriela Mistral, poétesse chilienne dont la mémoire habite toute la région :

Nous retrouvons le côté latin chez ses habitants. Les gens ont le contact facile, tout en étant plutôt tranquilles. L’identité culturelle des ethnies subsiste, avec les Diaguitas (tandis que les Mapuche, qui revendiquent leurs terres et leurs droits, sont plus au sud). Les incas ont également envahi la région, mais peu de temps, car repoussés d’abord par les Mapuche au sud, puis par les espagnols dans le coin..

La région est également réputée pour l’observation des étoiles, de par le ciel pur, le peu de pollution lumineuse, et la météo particulièrement favorable. De nombreux observatoires y sont installés, professionnels ou touristiques.
La météo n’est pas trop compliquée à suivre…
https://www.google.fr/?gws_rd=ssl#q=meteo+vicuna

On se fait une nuit à l’observatoire Collowara, à Andacollo. Au milieu de rien, ou plutôt des montagnes désertiques. C’est presque effrayant… Les photos des étoiles et des environs étant compliquées à faire, juste une photo de ce que nous faisions :

Étoiles, planètes, supernovas, nébuleuses n’ont plus de secrets pour nous. Ce qui est surprenant est de ne pas voir le ciel comme dans l’hémisphère nord, et de voir des constellations « à l’envers ».