La Serena est la ville principale permettant de sillonner la région de Coquimbo.

Nous nous y sentons bien. La ville est construite selon l’architecture coloniale espagnole, très bien conservée ici.

(un enterrement en blanc au fond)

Nous y avons passé près de 2 semaines en 2 fois, partageant un peu le quotidien des chiliens. Très peu de touristes occidentaux, mais pas mal de touristes chiliens (et argentins),dont certains ont changé leurs plans de vacances du fait des incendies plus au sud.

Nous passons pas mal de temps sur la place des armes (plaza de armas), grande place centrale, où se retrouvent quotidiennement des stands de nourriture, de l’artisanat local, des concerts, et divers spectacles de rue. L’ambiance est familiale et détendue.Toujours beaucoup d’enfants partout, les grandes vacances se terminant fin février.

Il y a même un jardin japonais…

Et un lama pour touristes.

On en profite pour aller à la mer, agitée… et fraîche…

Le ballet des nettoyeurs de la ville. Impressionnant avec tout ce savon…et la ville est en effet très propre :

Une librairie mobile…customisée :

Le marché de la Recova, avec ses cinquante coiffeurs (on ne doit pas être loin du compte), et ses restaurants avec les aguicheurs. Sacrée concurrence…

De là, nous partons dans la vallée de l’Elqui, et aussi au nord de la côte, à 120 km, à la rencontre des manchots de Humboldt (du nom du naturaliste et explorateur, dont le nom a été donné au courant froid du Pacifique bordant la côte chilienne)..

Très beaux moments inoubliables pour nous.

Sur la route, dans une réserve, nous croisons des guanacos (des « cousins » des lamas…) et des renards.

Le paysage est splendide, toujours très aride (une rivière existait ici avant, maintenant complètement à sec). L’eau vaut ici de l’or :

Puis arrivés sur la baie, albatros et pélicans (alcatraz) nous accueillent au bords de cette baie sauvage. Et puis en route pour une belle balade en bateau dans cette exceptionnelle réserve. Lions de mers, manchots de Humboldt, otaries, 3 sortes de cormorans (dont un qui peut plonger à plus de 30 m de profondeur pour pêcher), dauphins « à gros nez », tortue…

Et même des baleines, ou cachalots ? (un souffle vu de loin, et un dos vu de la Isla Damas, où nous avons pu nous promener une heure) Mais seul Frédéric les a vu(e)s, et on ne le croit pas…

Splendide !!

Seulement vous n’en verrez pas plus car sans batterie, l’appareil photo est resté aveugle !