Nous quittons Wellington pour l’île du sud, une traversée de 3h de ferry nous y conduit.

La dernière heure permet de découvrir, au travers des nuages, les « sounds » néo-zélandais, le Queen Charlotte, bras de mer au sein des paysages escarpés d’origine volcanique.

Un trajet en car et nous y sommes.

A Nelson nous logeons dans une maison, visitons la ville peu animée en ce début d’année (qui est normalement une ville ensoleillée où il fait bon vivre, grâce à son micro-climat).. Nous grimpons une petite montagne afin de se trouver au « centre of New Zealand », qui n’est pas tout à fait le centre de gravité (situé à 35 km au sud-ouest), mais c’est tout comme…

Une mini-bibliothèque sur le trottoir, à peine plus grande qu’une boîte aux lettres… On en a vues à plusieurs endroits dans le pays. Le principe est d’échanger ses livres va cette boîte. C’est plutôt joli, et sympa.

C’est l’occasion d’assister à des concerts jazz, en plein air, dans un parc charmant, ensoleillé, un cadre idyllique, au pied des montagnes. C’est très familial et festif.

Départ pour Greymouth, sur la west coast, grand trajet de bus (6h), les paysages sont magnifiques. Nous sommes assis à l’avant du bus, avec un conducteur loquace, mais avec un accent  néo-zélandais très prononcé, on a beaucoup de mal à comprendre…

Nous profitons d’une belle journée pour visiter un village de mineurs et une mine d’or reconstituées, à Shantytown. C’est très bien conçu.

Selma et Irène peuvent s’initier a l’orpaillage et trouvent de l’or !

Balade dans les rochers nommés « pancake rocks » (crêpes), à Punakaiki. C’est une région de calcaire très érodé formant des couches successives donnant cette apparence de pancakes empilés. C’est très impressionnant.

Avant de quitter Greymouth, nous tentons une 2ème fois d’observer des dauphins, au point indiqué par l’office du tourisme, mais ce sera en vain !

Départ avec le Tranzalpine, train panoramique traversant l’Ile du Sud, d’ouest en est, passant par une grande chaîne de montagnes. Les paysages sont époustouflants ! Une voiture d’observation, ouverte sur les côtés, permet d’en profiter davantage.

Le train étant lui même très confortable, avec ses grandes vitres, nous laisse admirer l’extérieur.

Direction Christchurch…